Den indiske elefant (Elephas maximus indicus) er en af de tre underarter af den asiatiske elefant (Elephas maximus), der findes i dag. Elefanter er fascinerende dyr, ikke kun på grund af deres størrelse og styrke, men også fordi de er blandt de mest intelligente pattedyr, som har en stor hukommelseskapacitet, deraf ordsproget om at have en "elefanthukommelse". Derudover har de en social struktur i deres klaner, etablerer følelsesmæssige bånd, føler medfølelse og sørger over et nært medlems død.
Men netop på grund af disse fysiske egenskaber, som elefanter besidder, har de været en gruppe frygteligt påvirket af mennesker, der har genereret dramatisk udnyttelse af disse dyr, som er blevet brugt til handlinger som krig, last og byggeri, samt til upassende underholdning i cirkus eller zoologiske haver, hvor de bliver grusomt behandlet. På vores side inviterer vi dig til at fortsætte med at læse dette faktaark om den indiske elefant
Oprindelsen af den indiske elefant
Tidligere havde den indiske elefant et bredere udbredelsesområde og overskred betydeligt Indiens grænser. Men i dag er den uddød fra mange af disse områder. Hovedpopulationerne findes i områder i Indien, specifikt i den nordøstlige del, der strækker sig fra Nepals østlige grænse til det vestlige Assam. På den anden side er der udbredte befolkninger i det østlige Arunachal Pradesh og bakkerne i Nagaland. Andre grupper er fra sletterne i Brahmaputra og Karbi-plateauet til Garo-bakkerne i Meghalaya. Derudover er Temmelig fragmenterede populationer blevet identificeret i det centrale Indien, det sydlige Bengal, ved foden af Himalaya og i Yamuna-floden.
Hvad angår det sydlige Indien, findes de i Uttara Kannada, i Dandeli-skovene samt på Malnad-plateauet. Også i reservekomplekset Nagarahole, Bandipur, Wyanad og Mudumalai, hvor der er en betydelig befolkningstæthedDe findes også i Biligirirangans og i den bjergrige strækning langs Cauvery-floden. Ligeledes er der spredte grupper i isolerede bakker øst for Andhra Pradesh og Tamil Nadu; På samme måde har de en tilstedeværelse i landskabet, der består af Anamalai – Nelliyampathy – High Ranges. Vi finder også den indiske elefant i Kothamangalams skove, i Periyar National Park og i det bjergrige område Agasthyamalain, steder, der udgør et ekstremt vigtigt levested for disse dyr.
Karakteristika for den indiske elefant
Den indiske elefant er den mest udbredte underart af slægten Elephas. Den har en mellemstørrelse mellem de to andre underarter af asiatiske elefanter og når en gennemsnitlig længde på 6 meter og op til mere end 3 meter i højden. Selvom den er mindre tung end andre arter, kan den nå mellem 2 og 5 tons
Den har et fremtrædende hoved, med et bredt kranium og snabel, relativt små ører og en lang snabel, samt en lang hale, som skiller sig ud af denne grund. Derudover har halen hår i den nederste ende. De har norm alt hugtænder, selvom de kan være fraværende hos nogle hunner.
Den indiske elefant er mørkegrå til brun i farven og viser generelt depigmenterede områder, der kan blive lyserødt, hvilket giver et udseende af pletter.
Nogle mennesker forveksler dog asiatiske elefanter med afrikanske, så hvis dette er dit tilfælde, opfordrer vi dig til at læse denne anden artikel om forskelle mellem de afrikanske og asiatiske elefanter.
Indisk elefanthabitat
Denne elefants hovedhabitat findes i diverse økosystemer i Indien bestående af græsarealer, tropiske stedsegrønne og semi-stedsegrønne skove, både våde og tørre løvskove, samt tørre tornede. De kan også være til stede i opdyrkede områder
På den anden side bor den indiske elefant, selvom den er i meget mindre grad, også nogle regioner uden for de indiske grænser, såsom Malaysia, Thailand, Vietnam, Nepal, Cambodia, blandt andre.
Derudover kan den placeres fra havoverfladen til 3.000 m.a.s.l., såsom omkring Himalaya. På grund af de forskellige ændringer, som elefanternes naturlige levesteder har, er det svært at vide præcis, hvilke økosystemer der er mest optimale for disse dyr.
Den indiske elefants skikke
Den indiske elefant deler nogle adfærdstræk med de andre underarter af asiatisk elefant. I denne forstand er de meget omgængelige dyr, der etablerer en gruppestruktur ledet af den ældste hun, så de er matriarkalske. Også flokken eller klanen har tilstedeværelsen af en ældre mand og andre unge. Når hannerne er blevet kønsmodne, presses de til at forlade gruppen og føre et ensomt liv.
Indiske elefanter er generelt daglige, men om natten kan nogle være opmærksomme på at passe på enhver mulig fare, hvilket mange sommetider er forårsaget af mennesker. Derudover kan disse elefanter rejse store afstande på jagt efter føde og vandmasser, når en af disse to aspekter er knappe. Forskere har identificeret, at blandt indiske elefanter har hunner en tendens til at strejfe større områder end hanner, omkring 550-700 km, mens hannerne strejfer 188-407 km.
Hos indiske hanelefanter forekommer en lejlighedsvis adfærd kendt i Indien som musth, som er ret aggressiv og afviser andres nærhed, selv angribe dem, når de er tæt på. Det har vist sig, at under denne adfærd stiger hans seksuelle appetit betydeligt Musten varer norm alt mellem et par uger og en måned.
Fodring af indisk elefant
Elefanter har relativt lav fordøjelseseffektivitet, så en indisk elefant kan bruge op til c ca. 20 timer om dagen på at fodre for at opfylde ernæringsmæssige behov for deres store kroppe.
Dens kost er planteædende og generalistisk, det vil sige, den omfatter en lang række planter eller dele deraf. Den indiske elefant lever hovedsageligt af browsing eller græs på en måde, der inkluderer:
- Grene.
- Sheets.
- Frø.
- Barks.
- Træagtige planter.
- Urter.
Han er også tiltrukket af visse kulturplanter, såsom ris, bananer og sukkerrør. Dens stamme spiller en væsentlig rolle i dens fodring.
På den anden side har elefanter generelt brug for at drikke vand dagligt, så de holder sig tæt på kilderne til denne væske. For mere information kan du læse denne anden artikel om Hvad spiser elefanter?
Indisk elefantgengivelse
Når hunnen er klar til reproduktionsprocessen, udsender hun kemiske og auditive signaler, der får hannerne til at nærme sig flokken. På denne måde kan der opstå konfrontationer mellem hannerne for at parre sig med hunnen, og det vil hun kun gøre med én, generelt den der har vundet konfrontationerne.
Hunnerne drægtige i 22 måneder, de har en enkelt kalv, der ved fødslen vejer omkring 100 kilo og skal dies indtil 5 år, selvom små elefanter kan spise planter.
Når bestanden er stabil, venter hunnerne op til 6 år eller mere med at yngle igen. Klanens matriarkalske struktur betyder, at ungerne bliver passet af flere hunner i gruppen.
Bevaringsstatus for den indiske elefant
Estimat fastslår, at den samlede bestand af denne elefant i Indien udgør 29.964 individer, hvorfor den er blevet erklæret iFare for udryddelse . Derudover fortsætter dens befolkningsrate med at falde.
Blandt årsagerne til denne uheldige påvirkning er vilkårlig jagt, ulovlig handel og tab og fragmentering af dets levesteder. På grund af den påvirkning, der konstant genereres i de økosystemer, hvor disse elefanter lever, er de presset til at bevæge sig mod menneskelige populationer, hvilket ender med at skabe ugunstige situationer for disse dyr.
I øjeblikket udvikles forskellige bevarings- og beskyttelsesforanst altninger for arten, der udføres af lokale og internationale aktioner. Tiltagene omfatter bevarelse af økosystemer samt sikkerhed i de korridorer, som disse dyr bruger, håndtering af konflikter, der opstår mellem elefanter og mennesker, samt kontrol med jagt og ulovlig handel.
