polarræven (Vulpes lagopus eller Alopex lagopus), også kaldet polarræven, er en type lille ræv, der skiller sig ud ved at have en smuk og voluminøs helt hvid pels. Men ud over deres udseende skiller disse hunde sig ud som en af de få arter, der er i stand til at jage og overleve i de iskolde tundraer i Nordamerika og Eurasien.
Oprindelse af polarræven
Polarræven er en lille canid, der tilhører slægten Vulpes, som omfatter de såkaldte "ægte ræve", der er hjemmehørende i nordlige halvkugle (som den røde ræv og den grå ræv, for eksempel). Især er det den eneste ræveart, der er en del af faunaen i den arktiske tundra, der ekspanderer bredt i de polare områder i Eurasien og Nordamerika, fra Canada til Sibirien. Dens levested omfatter også de såkaldte arktiske øer, såsom Grønland, Island og Beringøerne
På trods af deres lille størrelse er polarræve meget modstandsdygtige dyr, der er i stand til at modstå vintrene i disse områder, som kan registrere temperaturer på op til - 50 ºC I øjeblikket genkendes fire underarter af polarræven, nemlig:
- Grønlands polarræv (Alopex lagopus foragorapusis)
- Island polarræv (Alopex lagopus fuliginosus)
- Beringøernes polarræv (Alopex lagopus beringensis)
- Pribilof Islands polarræv (Alopex lagopus pribilofensis)
Polarrævens aspekt og anatomi
Arktiske ræves organisme er forberedt til at tillade deres overlevelse i et ekstremt miljø som f.eks. Nordpolen. Deres kompakte krop, tykke hud og tætte, godt tætte pels hjælper dem med at spare på varmen og isolere sig fra de klimatiske modgange i det ydre miljø. Som voksne måler polarræve typisk 35 til 55 centimeter, med en gennemsnitlig kropsvægt på 1,5 til 2,9 kg for hunner og fra 3,2 til 9,4 kg for hanner.
Med vinterens ankomst antager polarræven sin spektakulære vinterpels, meget voluminøs, lang og helt hvid. Denne pels gør det muligt for polarræven nemt at camouflere sig selv blandt den rigelige sne, der dækker landskaberne i den arktiske tundra i årets koldeste årstid. Men i de køligere årstider har polarrævens pels en tendens til at være mindre tæt og kortere for at modstå højere temperaturer, og dens nuance er mere grålig eller let brunDenne smelteproces er afgørende for, at denne art kan tilpasse sig de ekstreme klimaændringer, som polarområderne oplever.
Polarrævens lange, omfangsrige hale er også et vigtigt aspekt af dens anatomi. Ud over at hjælpe dem bevare deres balance, hjælper de også med at holde dem varme om vinteren og fungerer som et naturligt tæppe på de koldeste dage.
…, de spidse ører, der norm alt er opmærksomme på let at opdage enhver mulig trussel i deres miljø, og deres mørke øjne, der er afgørende for det kraftige syn, der gør det muligt for dem at jage selv med den lave tilgængelighed af lys på arktisk vinter nætter.
Arctic Fox Behavior
Polarræve er energiske dyr, der er meget aktive hele året rundt. Selvom deres stofskifte sænkes en smule i løbet af vinteren, for at spare energi og spare på varmen, går polarræve ikke i dvale og forbliver aktive selv med den kolde ende af dens levested. Vi taler også om natdyr, da de norm alt går ud for at jage i den roligste tid, der hersker om natten i den arktiske tundra, hvor de kan bevæge sig med stor lethed takket være deres optimale nattesyn og kraftig lugtesans.
Med hensyn til dens ernæring er polarræven et opportunistisk kødædende dyr, der er i stand til at spise både af det bytte, den jager, og af ådslerne efterladt af isbjørne. Hvis de opdager fødevaremangel i deres miljø, kan polarræve migrere til andre regioner på jagt efter føde og husly.
Det er meget almindeligt, at polarræve følger isbjørne og forsøger at forgribe sig på strandede hvaler eller sæler, der blev forladt af disse arktiske apex-rovdyr. Ligeledes er de nogle intelligente og diskrete jægere, der kan fange fugle og pattedyr, hvor deres primære bytte er lemminger, samt til sidst indtage æg for at supplere deres kost.
Arctic Fox Breeding
På trods af at de er ret sociale, er polarræve solitære dyr, der ofte lever og vandrer alene i deres naturlige habitat. Par mødes kun i ynglesæsonen, som kan forekomme gennem det meste af året, bortset fra månederne juli og august. Ligeledes er polarræven et monogamt dyr og trofast over for sin partner, idet den altid finder den samme partner i hver forplantningssæson, indtil en af de to dør. I nogle tilfælde kan det tage flere år for en polarræv at parre sig med et andet individ efter dens sædvanlige makkers død.
Som de fleste pattedyr er polarræve viviparøse væsener, det vil sige, at befrugtning og udviklingen af flodmundingerne sker inde i moderens livmoder. Efter parring oplever hunnerne en drægtighedsperiode på 50 til 55 dage, hvorefter de norm alt føder rigelige kuld på grund af den høje dødelighed blandt nyfødte. forbundet med de klimatiske forhold i deres miljø.
Ved hver fødsel fødes der mindst 6 til 12 unger, selvom der kan produceres kuld på mere end 20 unger. Dens udvikling er ret hurtig, og afkommet kan allerede begynde at blive uafhængige af deres forældre fra deres ottende måned af livet. De fleste polarræve vil nå deres kønsmodenhed inden for deres tiende levemåned, selvom den nøjagtige dato vil variere fra organisme til individ.
Bevaringsstatus for polarræven
Polarræven er i øjeblikket opført som en "Least Concern"-art,på USA's rødliste over truede arter. IUCN (International Union for Conservation of Nature).
Dens bevaringstilstand skyldes i høj grad dens store evne til at tilpasse sig menneskelige vaner. Arktiske ræve er inkluderet blevet adopteret som "selskabsdyr" af populationer, der bor i nærheden af arktiske områder. Ligeledes kan det ikke kun anbefales at have en ræv som kæledyr, da det er et vildt dyr, der let kan blive ramt af stress og overføre visse zoonoser til mennesker, men det er også forbudt i de fleste lande.
Det er også rigtigt, at polarræve har få rovdyr i deres naturlige habitat, da isbjørne generelt har en tendens til at ignorere dem, da de er ulve og ugler er deres vigtigste "naturlige trusler". Udover dette skal det nævnes, at jagten på polarræve er faldet i de senere år, som følge af ændringer i befolkningens livsstil, samt oplysningskampagner om deres betydning for økosystemer.
