Inden for dyreverdenen finder vi mange arter, der har unikke egenskaber, hvilket i mange tilfælde gør dem betydeligt særlige. Et eksempel på dette findes hos giraffer, som er hjemmehørende i Afrika og udmærker sig ved at være de højeste landdyr, der findes. Giraffer er drøvtyggende pattedyr, så deres kost er udelukkende planteædende, som de bruger deres enorme hals til og spiser således udelukkende planter, som ingen andre dyr kan nå, medmindre de formår at klatre.
I tidens løb har der været forskellige hypoteser om hvorfor giraffer har så lange halse Så i denne artikel på vores side vil vi præsentere oplysninger om det, så du kender de fordele og ulemper, som medlemmer af disse arter har takket være denne særlige egenskab.
Girafhalsegenskaber
Når vi ser en giraf med en hals, der kan måle op til 2 meter, kan vi tro, at dens indre anatomi er helt anderledes end andre artiodactyler eller hovdyr, den rækkefølge, som disse dyr tilhører. Undersøgelser [1] har dog vist, at giraffer, ligesom andre pattedyr (med undtagelse af tre slægter),de har syv halshvirvler. Så deres lange hals har ikke påvirket, i det mindste strukturelt, deres rygsøjle.
De væsentligste forskelle, som giraffen har i sine ryghvirvler, har at gøre med visse tværgående huller og signifikante forlængelser af hvirvelcentrene, hvilket forklarer endelig, hvorfor de har så lang en hals. I denne forstand, og på trods af forskellige meninger, har giraffer en rygsøjle med det samme antal strukturelle enheder, men klart mere langstrakt.
Ovenstående resulterer i, at mere end halvdelen af giraffens rygsøjle består af aflange halshvirvler. Mens de andre ryghvirvler i dens rygsøjle har samme længde som andre hovdyr.
I denne forstand er giraffens hals et adaptivt aspekt af dette dyr, der gør det unikt, og på trods af de forskellige stillinger på grund af dette evolutionære resultat, vurderes det, at miljømæssige begrænsninger må have haft en vigtig rolle i form af denne ejendommelige struktur.
Hvorfor har giraffer lang hals?
Debatten om, hvorfor giraffer har så lange halse, er slet ikke nyere. Tværtimod er der gået århundreder siden den begyndte. En af de første til at postulere ideer om denne kendsgerning var franskmanden Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), som foreslog, at disse dyr tidligere havde en kort hals, men at de ved konstant at strække den for at forsøge at fodre med bladene højere i træerne udviklede denne nye fænotype, som var en erhvervet egenskab fremmet af miljøet og også arvelig. Imidlertid blev Lamarks ideer forkastet af datidens videnskabelige samfund.
Senere tog Charles Darwin (1809-1882) Lamarks evolutionære ideer op og fastslog, at denne begivenhed fandt sted gennem en proces kendt som naturlig udvælgelse. Darwin forklarer, at giraffer med længere halse overlevede på dem med kortere halse, idet de kunne fortsætte med at spise, når de nederste blade af træerne var udmattede, og disse arvede denne karakter til deres efterkommere. Dette forklarer så favoriseringen af den lange hals egenskab som en begivenhed af naturlig selektion, forbundet med konkurrence om mad.
Selvom Darwins ideer, sammen med nuværende videnskabelige fremskridt, ikke er blevet fuldstændig udelukket med hensyn til giraffernes lange hals, er andre nyere hypoteser også dukket op. Man er tilsvarende knyttet til naturlig selektion, men i dette tilfælde relateret til det seksuelle aspekt. Ifølge denne udvikler hannerne i denne gruppe en duel kendt som necking, som består i at stå over for hinanden ved at bruge deres nakke som våben, så de skubber hinanden og skaber styrke ved at støtte den ene hals mod den anden. Hannen, der vinder denne konfrontation, opnår reproduktiv succes med hunnen, hvilket kunne forklare begunstigelsen af udviklingen, varigheden og arven af den lange hals egenskab i gruppen.
I betragtning af de nævnte aspekter er der holdninger, der udtrykker ikke-udelukkelsen af begge mekanismer nævnt ovenfor. Det vil sige, at udvælgelse til madkonkurrencen og det seksuelle aspekt, kan helt have opstået og favoriserede udviklingen af giraffernes lange hals.
Selvom der stadig mangler undersøgelser til at bevise det evolutionære forhold, har nyere forskning [2] kodificeret den genetiske sekvens af giraffer og fundet den tilstedeværelse af gener, der har indflydelse på skelet- og kardiovaskulær udvikling af disse dyr. Så hvis de har gennemgået nogle små ændringer, kan det være forklaringen på, hvorfor disse pattedyr er blevet de højeste i den terrestriske verden.
En anden idé, der er blevet foreslået, er, at girafferne, der bor på de varme afrikanske savanner, ikke er bedre regulatorer af kropsvarmen end andre dyr i dette levested. Så halsen kan have udviklet sig til at favorisere dette aspekt, da den ved at rette den mod solen formår at generere en skygge på sin egen krop, som gør det muligt for den at reducere solindfaldet på den og dermed regulere temperaturen i dens fysiske struktur. I denne forstand ville denne hypotese være knyttet til et evolutionært aspekt relateret til termoreguleringen af dyret
Fordele og ulemper ved giraffens lange hals
Uden tvivl er en af de største fordele ved giraffens lange hals At kunne fodre på de blade, der er placeret i de højeste dele af træerne, så denne mad er på en eller anden måde eksklusiv for disse dyr. Et andet aspekt, der favoriserer dem, er, at de er så høje, at de lettere kan se tilstedeværelsen af rovdyr i området og være i stand til at forberede sig på at beskytte sig selv. For eksempel i nærværelse af løver, som er et af deres vigtigste rovdyr, når de er voksne.
Med hensyn til ulemperne kan vi nævne, at netop deres særlige højde gør dem til et dyr, der let kan identificeres på en vis afstand, så deres rovdyr kræver ikke meget indsats for at finde dem. I denne forstand gør deres størrelse det svært for dem at gemme sig. Derudover kræver giraffer et meget effektivt anatomisk og fysiologisk system for at kunne vedligeholde sig selv tilstrækkeligt, hvilket indebærer behovet for en stor mængde daglig mad og en stor indsats for deres kroppe, især under de miljøforhold, de lever under.
