Generelt vækker dyreriget fascination for mennesker, men dyr, der beskrives med store størrelser, har en tendens til at tiltrække vores opmærksomhed endnu mere. Nogle af disse arter af usædvanlig størrelse lever i dag, mens andre er kendt fra fossiloptegnelsen, og flere er endda en del af de legender, der er blevet fort alt gennem tiden. Et sådant dyr beskrevet er megalodonen, som er blevet rapporteret at være en haj af enorme proportioner. Så meget, at det er blevet betragtet som den største fisk, der nogensinde har eksisteret på jorden, hvilket ville gøre dette dyr til et mega rovdyr af havene.
Hvordan var megalodonen?
Megalodonen bærer det videnskabelige navn Carcharocles megalodon, og selvom den tidligere havde en anden klassificering, er der nu bred enighed om, at den tilhører ordenen Lamniformes (hvortil også den store hvide haj hører), dvs. uddøde familie Otodontidae og til den lige så uddøde slægt Carcharocles.
I lang tid har forskellige videnskabelige undersøgelser, baseret på skøn fra de fundne rester, foreslået, at denne store haj kunne have haft forskellige dimensioner. I denne forstand blev det anset for, at megalodonen målte omkring 30 meter i længden, men er dette den rigtige størrelse af megalodonen? Med fremskridtene af videnskabelige metoder til undersøgelse af fossile rester blev disse estimater senere kasseret, og det er nu blevet fastslået, at megalodonen faktisk havde en omtrentlig længde på 16 meter, når en hovedlængde på omkring 4 meter eller lidt mere, med tilstedeværelsen af en rygfinne, der oversteg 1,5 meter, og en hale på næsten 4 meter høj. Disse dimensioner er utvivlsomt af vigtige proportioner for en fisk, så den kan betragtes som den største i sin gruppe.
Nogle fund har fastslået, at megalodonen havde en stor kæbe, der svarede til dens store størrelse, som bestod af fire grupper af tænder: anterior, intermediate, lateral og posterior. En enkelt tand på denne haj har målt op til 168 mm Generelt er de store, trekantede tandstrukturer med tilstedeværelsen af tynde striber på kanterne og ansigtet Den linguale er konveks i form, mens labial er let konveks til flad, og tandhalsen er V-formet. De forreste tænder har en tendens til at være mere symmetriske og større, mens de posteriore laterale har mindre symmetri. Når du bevæger dig mod den bagerste del af underkæben, er der også en lille stigning i midtlinjen af disse strukturer, men derefter falder den til den sidste tand.
På billedet kan vi se en megalodontand (til venstre) og en hvid hajtand (til højre). Dette er de eneste rigtige billeder af megalodonen, vi har.
Lær om de forskellige typer hajer, der findes i denne anden artikel.
Hvornår uddøde megalodonen?
De fundne beviser tyder på, at denne haj levede fra miocæn til slutningen af pliocæn, så megalodonen uddøde for omkring 2, 5 eller 3 millioner år siden Denne art havde en bred vifte af udbredelse i praktisk t alt alle oceaner og bevægede sig let fra kystvande til dybe områder og foretrak subtropiske frem for tempererede farvande.
Det anslås, at forskellige geologiske og miljømæssige begivenheder har bidraget til udryddelsen af megalodonen. En af disse begivenheder var dannelsen af landtangen i Panama, som førte med sig lukningen af forbindelsen mellem Stillehavet og Atlanterhavet, hvilket medførte vigtige transformationer i havstrømme, temperaturer og fordelingen af havfauna, aspekter, der meget muligvis betydeligt påvirkede den pågældende art. Faldet i havtemperaturerne, begyndelsen af en istid og faldet i arter, der var vigtige byttedyr for deres føde, var uden tvivl afgørende faktorer og forhindrede megalodonen i at fortsætte med at udvikle sig i de erobrede levesteder.
I denne anden artikel taler vi mere detaljeret om, hvorfor megalodonen uddøde.
Eksisterer megalodonhajen stadig?
Havene er enorme økosystemer, så ikke engang alle de videnskabelige og teknologiske fremskridt, der er tilgængelige i dag, tillader os fuldt ud at forstå overfloden af liv i marine habitater. Dette har resulteret i spekulationer eller kollektive historier, der ofte opstår om den nuværende eksistens af visse bestemte arter, og megalodonen er en af dem. Ifølge visse overbevisninger kunne denne store haj bebo rum ukendt for videnskabsmænd, så den ville være placeret i uudforskede dybder endnu. Generelt for videnskaben er arten Carcharocles megalodon dog uddød, da der er ingen beviser for tilstedeværelsen af levende individer, hvilket ville være måden at bekræfte dens mulig udryddelse eller ej.
Det menes generelt, at hvis denne haj stadig eksisterede og var uden for havstudiers radar, ville det være ville præsentere vigtige ændringer , da det må have tilpasset sig de nye forhold, der opstod efter transformationerne i marine økosystemer.
Bevis på, at megalodonen eksisterede
Fossiloptegnelsen er essentiel for at kunne specificere, hvilke arter der har eksisteret i jordens evolutionære historie. I denne forstand er der en vis registrering af fossile rester, der svarer til megalodonhajen, hovedsagelig forskellige tandstrukturer, rester af kæben og også delvise rester af hvirvler. Det er vigtigt at huske, at denne type fisk hovedsageligt består af bruskmateriale, så det gennem årene, og at det er under vand med høje koncentrationer af s altholdighed, er sværere for deres rester at blive fuldstændig bevaret.
Megalodon fossile rester er hovedsageligt blevet lokaliseret i det sydøstlige USA, Panama, Puerto Rico, Grenadinerne, Cuba, Jamaica, De Kanariske Øer, Afrika, M alta, Indien, Australien, New Zealand og Japan, hvilket viser, at det havde en meget kosmopolitisk tilværelse.
Udryddelse er også en naturlig proces inden for jorddynamikken, og megalodons forsvinden er en af disse kendsgerninger, fordi mennesker endnu ikke havde udviklet sig på det tidspunkt, hvor denne store fisk erobredeverdenshavene. Hvis de var faldet sammen, ville det helt sikkert have været et frygteligt problem for mennesker, for med de dimensioner og grådighed, hvem ved, hvordan deres adfærd ville have været med bådene, der kunne have passeret disse maritime rum.
Megalodonen har overskredet videnskabelig litteratur, og i betragtning af den fascination, den har forårsaget, er den også blevet overvejet i film og historier, dog med et højt indhold af fiktion. Endelig er det klart og videnskabeligt bevist, at denne haj befolkede mange af jordens havområder, men megalodonen eksisterer ikke i dag, da der, som vi har nævnt, ingen videnskabelige beviser for det. Det betyder dog ikke, at yderligere forskning ikke kan finde det.
