Oprindelse af culpeo-ræven
Som vi fort alte dig i indledningen, er culpeo-ræven en type ræv hjemmehørende i det vestlige Sydamerika, hvis bestand er fordelt langs Andesbjergene, fra Ecuador til det yderste syd for det argentinske og chilenske Patagonien. Det er den næststørste hund, der lever i denne region, og den overgår ikke kun den manede ulv (bedre kendt som "maned-ulven").
Det første individ af denne art, som senere skulle blive kendt som den almindelige culpeo-ræv, blev beskrevet for første gang i 1782 af Molina. Men lige nu beskriver forskeren denne nye art under det videnskabelige navn Canis culpaeus. Flere år senere overføres culpeo-ræven til slægten Lycalopex, hvori de såkaldte "falske ræve" i Den Nye Verden er klassificeret. Ligeledes er synonymet Pseudalopex culpaeus stadig accepteret, hvilket har været ret almindeligt indtil begyndelsen af det 21. århundrede.
I øjeblikket er følgende seks genkendt Culpeo ræveunderart:
- Achaleño rødræv (Lycalopex culpaeus smithersi)
- Altiplanisk rødræv (Lycalopex culpaeus andinus)
- Almindelig rødræv (Lycalopex culpaeus culpaeus)
- Ecuadoriansk rødræv (Lycalopex culpaeus reissii)
- Fueguino rødræv (Lycalopex culpaeus lycoides)
- Patagonian rødræv (Lycalopex culpaeus magellanicus)
Fysiske karakteristika ved culpeo-ræven
Sammenlignet med New World-ræve er dette en relativt stor ræv, hvis krop kan måle mellem 60 og 103 centimeter, med en hale 30 til 53 centimeter lang. Den gennemsnitlige kropsvægt af disse hunde varierer norm alt mellem 5 og 9 kilo, idet hannerne er mærkbart mere robuste end hunnerne. Det er også vigtigt at nævne, at de Fuegian culpeo-ræve, som bebor Isla Grande de Tierra del Fuego, der deles mellem Argentina og Chile, norm alt er meget større og mere muskuløse. Faktisk kan disse individer veje op til 14 kilo, hvilket især overgår de andre underarter i størrelse og robusthed.
Dens pels er relativt lang og tæt, og bliver særligt tyk om vinteren. I dens krop dominerer hvide eller gullige toner, som er blandet med sort i ryggen. Til gengæld viser ører, ben og hoved en intens rødlig farve Dens hale har endnu tykkere pels, hvorpå vi ser mange grålige hår med en sort plet ved base og en anden i spidsen. Dog har culpeo achaleño ræven en helt rødlig pels, som kombinerer nogle sorte prikker med en række røde nuancer på kroppen.
Efterhånden kan man finde "bayo" culpeo ræve, hvis pels er helt gullig eller let brun, uden grålige eller sorte hår i dets ydre lag. Det antages, at denne egenskab stammer fra en genetisk mutation, der også ville få rævens hale til at være tyndere og dens udseende til at se slankere ud.
Culpeo-rævens adfærd
Culpeo-ræven opretholder for det meste natlige vaner, går ud for at jage og fodre i de kolde nætter i Andes-regionerne, hovedsageligt når den bor tæt på områder beboet af mennesker. Men når de bor i mere bevarede og isolerede områder i urbaniserede centre, er de også aktive i skumringstimerne
Generelt er de ensomme dyr, der bygger deres shelter inde i hule træstammer eller i huler. I deres naturlige habitat er det meget sjældent, at de overlapper deres territorium, selv med individer af det modsatte køn, som norm alt bevæger sig i en maksimal radius på 10 km2.
Med hensyn til deres kost og jagtteknikker er culpeo-ræve opportunistiske kødædere Deres vigtigste bytte er små eller mellemstore pattedyr, såsom harer, kaniner og andre gnavere. Til sidst kan de også fange fugle, krybdyr, æg og indtage nogle frugter og nødder for at supplere deres ernæring. Derudover kan Fuegian culpeo-rævene takket være deres privilegerede størrelse også jage større dyr, såsom guanacos. I tider med fødevareknaphed, hovedsageligt om vinteren, kan culpeo-ræven også spise ådsler efterladt af andre rovdyr, såsom pumaer.
Reproduktion af culpeo-ræven
I løbet af vinterens sidste uger begynder culpeo-hanrævene at udsende deres karakteristiske opfordring til at tiltrække hunner. Ynglesæsonen begynder norm alt i august og varer til slutningen af oktober. Culpeo-ræve er norm alt monogame dyr og trofaste mod deres mage, som de vil jage og blive sammen med i næsten seks måneder for at opdrage og beskytte deres unger.
Som alle hundehunde er culpeo-ræve viviparøse dyr, det vil sige, at befrugtning og udvikling af afkommet foregår inde i livmoderen. Efter parring vil hunnerne opleve en drægtighedsperiode på 55 til 60 dage, i slutningen af hvilken de vil føde et kuld på 3 til 8 unger i husly de deler og beskytter sammen med hannen.
Hannerne deltager aktivt i at opdrage ungerne og er også ansvarlige for at medbringe mad for at holde hunnen og hendes unger velnærede og sikre. Fra deres tredje levemåned begynder ungerne at lære jagtteknikker med deres forældre, som de skal bo sammen med indtil deres 9 eller 10 måneders levetidGenerelt, de når deres seksuelle modenhed efter at have afsluttet deres første leveår, hvor de vil være klar til at finde deres partner.
Bevaringsstatus for culpeo-ræven
I øjeblikket er culpeo-ræven klassificeret som en art af "mindst bekymring",i henhold til IUCNs rødliste over truede arter (International Union for Conservation of Nature). Selvom dens befolkning stadig er rigelig (især i den patagoniske region), har den oplevet en betydelig reduktion i de seneste årtier.
Derfor er det muligt at finde forskellige bevaringstilstande afhængigt af land eller region, hvor vi er. For eksempel i Bolivia betragtes det som et truet dyr, mens det i Argentina er en potentielt sårbar art, og i Chile vurderes det, at der ikke er tilstrækkelige data om dens bestand.
Culpeo-ræve har ikke mange naturlige rovdyr udover pumaen. Men de er blevet intenst jaget på deres territorium i mere end to århundreder, og deres levested er gradvist formindsket takket være fremskridtene af bycentre og menneskelige økonomiske aktiviteter. Det forventes, at med udvidelsen af nationalparkerne i Andeslandene vil deres befolkning opnå større stabilitet.
