Sæler er havpattedyr, der tilhører familien Phocidae, inden for ordenen Carnivora, og er beboere i næsten alle verdens have Nogle af de har endda koloniseret ferskvandsområder. De har en række anatomiske egenskaber, der gør det muligt for dem at overleve i områder så kolde som polerne, med meget ekstreme temperaturer og klimatiske forhold. Blandt dem kan vi nævne deres store størrelse, det tykke lag af subkutant fedt (under huden), deres finnelignende lemmer, der giver dem mulighed for at være fremragende svømmere, når de leder efter mad i vandet, og deres modermælk, som er meget rig på kalorier, som de fodrer deres unger med. Alt dette, tilføjet til andre aspekter, gør sæler til et af de mest spektakulære havpattedyr, der lever i havene. Det er selvfølgelig vigtigt at fremhæve, at der ikke findes nogen typer sæler med stødtænder, det er hvalrosserne, der præsenterer dem og er en del af en anden familie.
Hvis du vil kende - typerne af segl, der findes i øjeblikket, så gå ikke glip af denne artikel på vores side, hvor vi vil fortælle dig alt om dem.
Klassificering af tætninger
Den store familie Phocidae, inden for hvilken sælerne findes, er i øjeblikket opdelt i to underfamilier med arter, der deler anatomiske, økologiske og adfærdskarakteristika, men som adskiller sig med hensyn til deres geografiske fordeling. Som vi nævnte, findes de i stort set alle verdenshavene, og gennem evolutionen har de fået forskellige tilpasninger til livet i havet. På den ene side har vi sælerne til stede på den nordlige halvkugle, og de er generelt noget større end deres slægtninge, de sydlige halvkuglesæler. Af de 19 arter, der findes, er to af dem ferskvand og resten er marine, hvoraf tre lever i varmere områder og ikke i iskolde farvande.
De er klassificeret i to underfamilier afhængigt af deres placering. På den ene side er der underfamilien Phocinae, som omfatter sæler fra den nordlige halvkugle, mens underfamilien Monachinae omfatter arter fra den sydlige halvkugle og nogle arter af slægten Monachus (munkesæler).
Dernæst vil vi se mere detaljeret nogle eksempler på hver underfamilie.
Sæler fra underfamilien Phocinae
Underfamilien Phocinae består af i alt 10 sæler. Her fremhæver vi fire:
skægsæl (Erignathus barbatus)
Denne art lever i det arktiske hav og er mellemstor og måler omkring 2,2 meter, selvom den kan nå næsten 3, og både hannen og hunnen er ens i størrelse. Det mest iøjnefaldende kendetegn ved denne sælart er placeringen af dens forben, som er placeret front alt, i modsætning til andre sælarter, derudover den har et rigeligt overskæg, hvilket er det, der giver den dens navn. Dens krop er brunlig brun, er mere rødlig i området af hoved og hals. Et andet aspekt, der adskiller denne art fra resten, der udgør denne underfamilie, er tilstedeværelsen af et par brystvorter
Den lever af en bred vifte af fisk, muslinger og blæksprutter, som den jager ved at dykke. Den våger sig generelt ikke til dybder på mere end 300 meter, i modsætning til ungerne, der kan nå mere end 400. Skægsælen er isbjørnenes yndlingsbytte og er blevet jaget af inuitterne i århundreder., indbyggere i de arktiske områder.
Kingpot-sæl (Cystophora cristata)
Også kendt som Hjelmsæl, denne art findes i Nordatlanten og Arktis. Det, der utvivlsomt kendetegner denne sæl, er udvidelsen af næsehulerne, som hannen har, hvilket gav ham navnet hjelmsæl, da det giver ham udseendet af at have en på hovedet, når han bliver voksen, da den kan pustes op. med luft.
Dens størrelse er omkring 3 meter hos hanner, mens hunnerne når omkring 2 meter, hvilket giver den seksuel dimorfi. Dens farve er mørk, med brune eller sorte toner og bagsiden er plettet. Denne art er ikke selskabelig og danner kun store grupper i parringssæsonen. Desuden fravænner hunnerne deres unger omkring den fjerde eller femte dag efter fødslen, og har en af de korteste laktationsperioder blandt pattedyr.
De er almindelige i offshore-områder, altid på oceanis, hvorfra de dykker omkring 100 meter på jagt efter føde, som varierer mellem en stor mangfoldighed af fisk og blæksprutter.
Almindelig eller plettet sæl (Phoca vitulina)
Dette er den mest udbredte sæltype, der findes langs kysten langs Nordatlanten og Stillehavet, i Nordsøen og Østersøen. Den er mellemstor, hannen når næsten 2 meter; hunnen er noget mindre.
Disse sæler er grå eller kanelbrune med et mønster af pletter, der varierer fra individ til individ, hvilket kendetegner denne art. Derudover er deres næsebor buede, så de ligner et V. Den almindelige sæl er selskabelig og er altid sammen med sine familiemedlemmer på stenede steder, hvor de hviler, og som derudover er godt forsynet med mad, er meget tro mod disse steder..
De har mekanoreceptorer, der giver dem mulighed for at identificere genstande, der bevæger sig under vand, hvilket giver dem perfekt orientering, når de er på jagt. De lever hovedsageligt af en bred vifte af fisk, selvom de også kan spise krebsdyr og jage blæksprutter.
Stribet sæl (Histriophoca fasciata)
Denne art findes i de arktiske områder i Stillehavet, i Beringhavet og Okhotskhavet og er den mindst kendte sælart på grund af deres meget afsidesliggende levesteder og fordi de tilbringer meget tid i vandet. Dens almindelige navn stammer fra designet af striber eller bånd, der dækker dens krop, da voksne har meget karakteristiske markeringer på deres pels, bestående af en mørk baggrund med et sæt lyse bånd, der omgiver hovedet, bagsiden af kroppen og benene forvinger. Hos hanner kan baggrundsfarven være mørkebrun eller næsten sort og båndene næsten hvide, mens hunnerne viser det samme mønster, men med mindre kontrast. Både han og hun måler mellem 1,5 og 1,7 meter.
Denne art lever udelukkende på oceanis og i yngle- eller fældesæsonen leder den efter frosne platforme til at udføre disse processer. Den har en luftsæk forbundet til luftrøret, som når den er oppustet giver opdrift, som ofte bruges til at flyde og hvile på vandet. Som andre arter lever den stribede sæl af blæksprutter, rejer og forskellige fisk.
Sæler af underfamilien Monachinae
Inden for underfamilien Monachinae finder vi i alt ni typer sæler, lad os se de fire mest fremragende:
Crabeater Seal (Lobodon carcinophagus)
Denne sælart er indbygger i Antarktis, selvom der også er registreringer af vandrende individer i New Zealand, Australien og Sydamerika. Denne art er mere slank end andre sæler, kan måle mere end 2,5 meter, og pelsens farve er mørkegrålig og bliver lysere om sommeren.
Dette er en anden art, der udelukkende afhænger af isposer, da den lever det meste af sit liv i dem. Derudover er dens kost baseret på mere end 90 % krill, fordi den på grund af tændernes struktur ikke kan fange andre byttedyr og fungere som et filter. Det er en social art, der lever i små grupper, og hvor begge køn tager sig af ungerne. Ligeledes er det en af de hurtigste sæler, da de er i stand til at sænke mere end 400 meter på 11 minutter.
Leopardsæl (Hydrurga leptonyx)
Leopardsælen findes i Antarktis og er også forbundet med ishylder. Den er stor i størrelsen, både hunner og hanner kan blive mere end tre meter lange, og dens pels er grå og bliver lysere på den ventrale del, med pletter på halsen og brystet, hvilket giver den sit navn. Dens udseende er muskuløs, og dens hoved ligner en stor slanges, med en meget stor mund, der afslører dens lange skarpe tænder.
Det er en ensom og aggressiv art, der er hovedrovdyret for kejserpingvinen i Antarktis. Derudover er deres syns- og lugtesans højt udviklede, hvilket gør dem endnu mere truende. En bred vifte af fisk, blæksprutter, æg fra andre fugle og pingviner kommer ind i deres kost, da de kan fange alt, hvad der kommer ind i deres mund.
Middelhavsmunkesæl (Monachus monachus)
Musesælen er udbredt i Middelhavet og Nordatlanten og når ud til Nordafrikas kyster, selvom dens udbredelse bliver mere begrænset, hvilket gør den til en meget sjældne arter at se Den bor i kystområder og strande i læ af klipper med huler, der fører til havet, hvor de generelt yngler. Dens størrelse er medium, den når omkring 2,8 meter i længden, dens krop er aflang og dens lemmer er korte, men robuste. Dens pels er gråbrun og kan være mørkere hos hannen.
Dens nuværende bestande er meget små, da det er en art, der er i kritisk fare for at uddø på grund af tab af sit levested produceret af mennesker, overudnyttelse af fiskeri, sygdomme forårsaget af røde tidevand produceret af alger, blandt andre årsager.
nordlig elefantsæl (Mirounga angustirostris)
Denne art er fordelt over hele det østlige Stillehav, fra Alaska til Baja California, hvor den beboer oceaniske øer. Dens hovedkarakteristik er den store snabel, som hannerne har, og som bruges til at brøle, især i forplantningssæsonen, når de konkurrerer mellem hannerne. Dette er en stor art, hvor hannen kan måle mere end fem meter i længden og hunnen omkring tre, så dens seksuelle dimorfi er meget markant. Dette er også forbundet med deres reproduktive tilstand, hvor hannen kan parre sig med snesevis af hunner i løbet af parringssæsonen.
De er natlige jægere og er i stand til at dykke til mere end 800 meter for at søge efter føde, som er baseret på fisk, blæksprutter, kimærer og små hajer.
Andre typer tætninger
Som vi har nævnt, findes der 19 sælarter, derfor nævner vi nedenfor de resterende sæler. Tilhørende underfamilien Phocinae finder vi:
- Herplandsæl (Pagophilus groenlandica)
- ringsæl (Pusa hispida)
- Nerpa (Pusa siberica)
- Gråsæl (Halichoerus grypus)
- Plettet sæl (Phoca largha)
- Kaspisk sæl (Pusa caspica)
De manglende sælarter tilhørende underfamilien Monachinae er:
- Hawaiisk munkesæl (Monachus schauinslandi)
- caribisk munkesæl (Monachus tropicalis)
- Sydlige elefantsæl (Mirounga leonina)
- Ross Seal (Ommatophoca rossii)
- Weddell sæl (Leptonychotes weddellii)
