Det første, der kommer til at tænke på, når vi hører "forhistoriske dyr", er de velkendte dinosaurer, gamle fossile krybdyr af forskellig størrelse, der beboede Jorden for millioner af år siden, og som i dag er hovedpersonerne i mange science fiction-historier og film. Det er dog vigtigt at påpege, at ikke kun disse eksemplarer eksisterede på vores planet, men også mange andre dyr, der stadig kan findes i live i naturen i dag, eller som på grund af evolutionen allerede er uddøde.
Hvad er et forhistorisk dyr?
Vi tror norm alt, at forhistoriske dyr er dem, der, som deres navn indikerer, tilhørte forhistoriens stadie, og som nu er uddøde. Faktisk tager vi ikke helt fejl, men hvis vi ser på definitionen af forhistorie, der tilbydes af Dictionary of the Royal Spanish Academy (RAE), kan det begreb, vi har om disse dyr, være bredere. Således kan vi betragte som et forhistorisk dyr det, der dukkede op i en periode af menneskeheden forud for ethvert skriftligt dokument, og som vi ved i dag takket være studiet af fossiler, fundet rester og knogler. Det betyder ikke, at praktisk t alt alle de dyr, der opstod med planetens oprindelse, er forsvundet, da der i dag stadig er mange meget gamle arter, der har formået at overleve gennem årene.
Kort sagt kan vi definere forhistoriske dyr som alle de arter, der opstod for mere end 3.500 år siden. C, bliver klassificeret i to grupper: dem, der allerede er uddøde, og dem, der stadig er i live. Begge er oprindelsen til de forskellige dyrearter, der findes i dag.
Karakteristika ved forhistoriske dyr
Hvis vi går tilbage til de første dyr, der satte fod på planeten, er det vigtigt at tale om udseendet af tetrapoder, det vil sige dem, der udviklede fire ekstremiteter for at kunne bevæge sig på land og ikke kun i vandmiljøer som de første fisk og svampe. Det er padder, som fortsat har fiskelignende træk. Senere, med udviklingen af fostervandsægget, som tillod større uafhængighed i det terrestriske miljø, dukkede krybdyr og fugle op. Nogle karakteristika af alle disse tetrapoder var og er følgende:
- Dens typiske medlemmer var bestod af 5 segmenter: den lange knogle eller lårbenet, to lange knogler (skinneben og fibula), håndledsknoglerne (håndled), tarsalerne (ankel), mellemhåndsbenene (palmar), mellemfoden (plantar) og dem, der udgør phalanges eller fingrene.
- De tilpassede sig det terrestriske miljø ved at udvikle strukturer som skæl, hår eller fjer, der har begunstiget varmetabet eller -forøgelsen. De har også udviklet adfærd rettet mod termisk regulering, såsom dvaletilstand.
- Der har altid været planteædende og/eller kødædende arter, der kunne jage alene eller i flok.
- I de fleste dyregrupper har der været en hierarkisk struktur, hvor den største norm alt er den mest magtfulde.
Levende forhistoriske dyr
Som vi allerede har nævnt, dukkede de første dyr op for tusinder og millioner af år siden, og ikke alle af dem er uddøde i dag. Dette er nogle forhistoriske arter og dyr, der har formået at forblive på vores planet i lang tid:
Alligatorskildpadde (Macrochelys temminckii)
Disse store og ældgamle krybdyr, som dukkede op for cirka 66 millioner år siden, er typiske for det amerikanske kontinent og er hovedsageligt kendetegnet ved dets skal med rækker, da den har forhøjninger, der ligner små horn. Derudover har de et stort hoved og en længere tryne end andre arter af skildpadder. De kan veje omkring 100 kg.
Alligatorskildpadden lever i ferskvandsmiljøer, hvor den lever af fisk. For at gøre dette camouflerer den sig selv blandt algerne og bruger sin slående tunge, der har en slags fremspring på spidsen som en orm, til at tiltrække små fisk og fortære dem, når de mindst venter det.
Ålehaj (Chlamydoselachus anguineus)
Den er en af de ældste hajer, der findes, og derfor er den også en del af listen over levende forhistoriske dyr, da de dukkede op på Jorden for 140 millioner år siden Dens navn henviser til dens store lighed med ål, selvom den i modsætning til dem har en rygfinne. Ålehajen er kendetegnet ved at have en lang krop svarende til en slanges (2-4 meter) og et fladt hoved med næsebor foran
Denne store fisk lever på dybt hav, hvor den hovedsageligt lever af andre små dyr, såsom nogle fisk og blæksprutter. Takket være dens krops morfologi kan den nå store hastigheder for at fange sit bytte, noget der er begunstiget af dens hvide og skinnende tænder, som har tjent som tiltrækningsmiddel for små fisk. Vidste du forresten, at den har mere end 300 tænder?
Hvis du vil vide flere forhistoriske havdyr, så gå ikke glip af denne anden artikel.
Pelikan (Pelecanus spp.)
Den dukkede op for cirka 30 millioner år siden, og den er en stor vandfugl, skønt hannerne overstiger hunnerne med flere centimeter. Den er kendt for sit store næb, som har en "gular taske", hvor den opbevarer mad. Dens fjerdragt kan antage forskellige farver, men den har norm alt hvide, grålige eller brune toner. Denne fugl har evnen til at omdanne og behandle det s alte vand, den tager fra miljøet, for at gøre det fordøjeligt.
Pelikanen yngler norm alt i områder nær kysten, fordi den som et fiskeædende dyr bruger meget af sin tid på at spise fisk, og selvom vi det meste af tiden ser den sidde i vandet, er også en meget god flyer.
Havsvampe
De tilhører stammen af porifera, hvirvelløse dyr, der findes på havbunden og er knyttet til substratet. Dataene indikerer, at kunne være opstået for omkring 760 millioner år siden ved at kunne antage forskellige former og farver, selvom de alle har det til fælles, at der ikke findes autentiske stoffer, da deres celler er totipotente og deler sig konstant og omdannes til en hvilken som helst celletype.
De er fastsiddende og fødes gennem en filtreringsproces, da de ved at cirkulere vand gennem en række porer, kanaler og kamre i svampen opnår de nødvendige næringsstoffer. Til sidst, efter en strøm af vand og intracellulær fordøjelse, kommer det ud gennem osculum, en åbning, som de præsenterer i den øvre del af deres krop.
Krokodille (Crocodylus spp.)
Krokodiller, inklusive slægten Crocodylus, er et af de ældste forhistoriske dyr på Jorden, siden de første eksemplarer dukkede op for 250 millioner år sidenDisse er store krybdyr, som kan blive 6 meter lange og cirka 700 kg i vægt. De har kraftige kæber, øjne og næsebor på toppen af deres hoveder og meget tyk, skællende, tør hud.
Det er almindeligt at finde dem i floder, laguner og sumpe i Afrika, Amerika, Asien og Australien, selvom nogle arter godt tåler s altvand. Som kødædende dyr lever de hovedsageligt af andre store hvirveldyr som fisk, pattedyr og fugle. Deres metode til jagt er at ligge stille og gemme sig under vandet for at forfølge deres bytte og hurtigt fortære det, når de er tæt på. På trods af at det er et fantastisk rovdyr, har det et langsomt stofskifte, så det behøver ikke at spise konstant.
Lær om de forskellige typer krokodiller, der findes i denne anden artikel.
Andre levende forhistoriske dyr
Dette er andre eksempler på dyrearter, der er blevet ved med at bebo vores planet i tusinder og millioner af år:
- Hagfish
- Næbdyr (Ornithorhynchus anatinus)
- Stør (Ascipenser spp.)
- Hula malet frø (Discoglossus nigriventer)
- Sølvfisker (Lepisma saccharina)
Uddøde forhistoriske dyr
Mange andre dyrearter har ikke overlevet udryddelse gennem evolutionen. Men vi husker dem stadig for det, de repræsenterede i historien, såvel som for deres utrolige udseende. Her er nogle eksempler på uddøde forhistoriske dyr, som derfor ikke længere findes på Jorden:
Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus rex)
Det var en stor art af tobenet krybdyr, der beboede Jorden for mere end 60 millioner år siden Den kunne være op til 13 meter lang og 4 meter høj og vejer mellem 6 og 8 tons. Den var kendetegnet ved sit store kranium, dens lange og stærke hale, dens kraftige baglemmer og små forlemmer, der ender i to kraftige kløer. Den beboede det amerikanske kontinent, hvor den fodrede på andre dyr, da den var en meget glubende kødædende dinosaur og plejede at spise alle slags padder, krybdyr, insekter og pattedyr. På grund af dens store størrelse blev den sjældent bytte for nogen anden dinosaur selv.
Som en mærkelig kendsgerning kan vi sige, at på trods af det udseende, der vises i filmene, har undersøgelser vist, at der er bevis nok til at mistænke, at en del af hans krop var dækket af fjer. Find ud af, hvorfor dinosaurerne uddøde i denne anden artikel.
Mammut (Mammuthus spp.)
Disse pattedyr, som uddøde for tusinder af år siden, var karakteriseret ved deres store størrelse svarende til en elefants, da de kunne nå 6 meter høje og 10 lange. Derudover havde de tæt pels, der beskyttede dem mod kulden, og gigantiske hugtænder buede fremad, der gav beskyttelse til deres ansigter og tillod dem at kæmpe mellem hanner.
Mammutter levede i flokke ledet af en kvindelig leder i de koldeste områder på de forskellige kontinenter. På trods af deres store dimensioner var de planteædende dyr. Hvad angår dets udryddelse, er der forskellige teorier, blandt dem de klimaer så ekstreme, der fandt sted på det tidspunkt, og som forhindrede den i at søge efter plantemateriale til at fodre, samt jagt af disse dyr af mennesker.
Dodo (Raphus cucullatus)
Dodo'en var en stor fugl, der kunne veje mere end 15 kilo. Dens krop var kraftig og havde relativt små vinger, der forhindrede den i at flygte. Den var også kendetegnet ved sine korte ben og sit store hoved, hvor et meget robust krogformet næb var placeret. Kroppens fjerdragt antog grålige eller brune farver, men i de slående krøllede fjer på ryggen dominerede hvidt.
Denne fugl blev fundet i de skovklædte områder på øen Mauritius, hvor den fodrede blandt andet med frugter, frø og rødder. Den kunne dog også spise andre smådyr såsom nogle fisk og/eller krebsdyr, da den blev betragtet som et altædende dyr.
Anisodon (Anisodon spp.)
mistænkt for at have levet for for omkring 15 millioner år siden Dem, der tilhørte denne slægt, var store pattedyr, da de vejede cirka 170 kg og var mere end to meter lange. Mens forbenene var lange og endte i tre store kløer, var bagbenene meget kortere og mere robuste.
Disse dyr var typiske for de skovklædte områder i Europa og Asien, hvor de, ud over at finde tilflugt fra rovdyr, fodrede med plantemateriale. Med deres lange lemmer kunne de nå de højeste grene af træerne, selvom de også plejede at spise andre lavere planter. Muligvis har tørken i dens levested fået denne vegetation til at falde og de store pattedyr uddøde.
Megalodon (Carcharocles megalodon)
Den blev betragtet som verdens største haj, da den kunne veje op til 40 tons og blive 4 meter høj. Faktisk, hvad angår dens morfologi, lignede den hvidhajen, men med meget større dimensioner. Det var et stort rovdyr, der brød sig om alt, hvad der var på vejen (skildpadder, hvaler, andre hajer osv.), og dens ekstreme fart, sammen med dens stærke kæber, hjalp den til at få stor succes i sine jagter.
Som det sker med de andre beskrevne arter, er årsagen til udryddelse ikke helt kendt, da der er forskellige hypoteser om megalodonens forsvinden, som f.eks. afkøling af havene og oceaner for millioner af år siden eller mangel på mad.
Andre uddøde forhistoriske dyr
Hvis du har ønsket at vide flere eksempler på uddøde forhistoriske dyr, er her nogle flere forhistoriske dyrearter, der er uddøde gennem evolutionen:
- Sabeltandet tiger (Smilodon spp.)
- Hulebjørn (Ursus spelaeus)
- Megalania (Megalania prisca)
- Paraceratherium spp.
- Glyptodon spp.
I denne video fra vores venner på EcologíaVerde vil du være i stand til at lære mere om dyr, der er uddøde på grund af mennesker og årsagerne.
