Skøen er et vandpattedyr, der tilhører ordenen sirenidae, hvori der kun er to slægter, Dugong og Trichechus, hvor sidstnævnte er søkøerne. Disse dyr er kendetegnet ved at være fredelige og besidde forskellige ejendommeligheder, der ikke er særlig udbredt i den marine fauna.
På den anden side har denne sirenid været udsat for negative virkninger genereret af menneskelige handlinger, som uden tvivl har påvirket deres befolkninger betydeligt. Tør at fortsætte med at læse denne artikel på vores side og lær på den måde alle karakteristika ved søkøen, hvilke typer der findes, hvad deres levested er, fodring og reproduktion.
Karakteristika for søkøen
Lad os finde ud af nedenfor, hvilke aspekter der karakteriserer søkøen:
- De er korpulente dyr, der måler mellem 3 og 4 meter og vejer fra 500 til 1000 kg.
- Deres kroppe ligner en tyk torpedo.
- Hovedet er lille i forhold til kroppen, ligesom øjnene.
- De har en fremspringende snude, hvori næseborene er placeret og under munden. Set forfra har den en fladtrykt form. Den har også store, tykke knurhår eller knurhår.
- De har to forben, som er fladtrykte, padleformede finner. Derudover har den en stor, fladtrykt halefinne.
- På de forreste vinger kan man se rudimentale søm.
- Huden er ca. 5 cm tyk, fint rynket og gråbrun i farven. Det er dog almindeligt at se dem med visse grønne toner, der skyldes tilstedeværelsen af alger på deres krop.
- De har begrænset vision, men et veludviklet auditivt system. Whiskers menes at være nyttige til at modtage information fra deres omgivelser.
Typer af søkøer
Som vi har nævnt, er de pattedyr, der tilhører slægten Trichechus, hvori der er genkendt tre arter af søkøer, som er:
- caribisk søkø (Trichechus manatus), hvoraf to underarter er blevet identificeret: Florida søkø (Trichechus manatus latirostris) og søkø vestindisk (Trichechus manatus manatus). Florida søkøen er den største søkø af alle, selvom den vestindiske søkø også er større end de andre typer.
- Amazon eller Amazon Manatee (Trichechus inunguis). Det er den mindste og tyndeste af alle typer søkøer.
- afrikansk manatee (Trichechus senegalensis). Fysisk minder den meget om den caribiske søkø, selvom den har visse forskelle i hovedet, såsom mere udstående øjne og en mindre spids snude.
Hvor bor søkøer?
Manatens levested er udelukkende akvatisk, og de kan findes i både fersk- og s altvand. Afhængigt af arten er disse pattedyr fordelt i forskellige regioner. Den caribiske søkø har således sit udbredelsesområde langs Atlanterhavets kyster, fra Nordamerika i Virginia-regionen, med en betydelig tilstedeværelse langs hele det Caribiske Havs kystlinje til Brasilien.
Med hensyn til underarter er Florida-søkøen begrænset til denne region i USA. Men i sæsonen, der ikke er vinter, kan den rejse til nabostaterne, da vandtemperaturen tillader det. På sin side er den antilliske søkø udbredt fra Bahamas til Brasiliens kyster og er også til stede i Den Mexicanske Golf og Det Caribiske Hav.
Hvad angår Amazonas søkø, er den endemisk for Amazonas-bassinet, så den har en udbredelse tæt på det nordlige Sydamerika, i flodsystemet i Colombia, Ecuador, Peru og Brasilien. Endelig er den afrikanske manatee til stede på Afrikas kyster, der går fra Senegal til et område i Angola. Det er fordelt, ud over kystlinjen, af flodmundinger og floder, der støder op til det.
I denne forstand kan søkøer, der er til stede både i havet og i floder, også leve i flodmundinger, mangrover, kanaler, vandløb og lignende vandområder med forskelle i s altholdighed. Imidlertid kan søkøens habitat ikke have temperaturer under 20 ºC, så dette aspekt bestemmer dens tilstedeværelse i nogle regioner og får den til at flytte sig, når disse sæsonmæssige tilbagegange begynder.
Hvad spiser søkøen?
Skoens kost varierer alt efter arten Således har de caribiske og amazoniske søkøer en udelukkende planteædende kost, mens den afrikanske søkø, selvom den hovedsageligt spiser vegetation, inkluderer også små fisk og bløddyr i sin kost. Derfor er den altædende.
Manater lever af en lang række vandplanter og alger. For at få mad bruger de deres læber. Med sig holder de bladet eller algerne, alt efter tilfældet. Disse dyr bruger meget af deres tid på at fodre, hvilket er nødvendigt for at bevare deres store kroppe.
Hvordan formerer søkøer sig?
Selvom de generelt kan formere sig i en tidlig alder, nås den egentlige modenhed efter 7 år hos hunner og 9 hos hanner. Manatee reproduktion forekommer på ethvert tidspunkt af året, selvom kælvningen topper i de afrikanske arter i det sene forår eller den tidlige sommer.
Når en hun er brunstig dannes der en parringsflok bestående af en enkelt hun og flere hanner, der jager hende i flere dage for at parre sig med hende. Reproduktions- og drægtighedssucces afhænger hovedsageligt af hunnens faktiske modenhed.
Drængtighedsperioden varer omkring et år og generelt fødes der en enkelt kalv, som selvom den kan svømme, er hun afhængig af på omsorgen for hendes mor, som alene er ansvarlig for hende. Hunnerne etablerer bånd på op til cirka to år med deres unger. Skøn viser, at hunnerne får afkom hvert 2.-5. år.
Manatee Conservation Status
Alle tre søkøarter anses for at være sårbare af Den Internationale Naturbevarelsesunion. Årsagerne til denne vurdering omfatter:
- Direkte jagt efter salg af dets kød og skind.
- Indirekte fangster, når de fanges i net eller fiskefælder.
- Ulykker med både.
- Isolation af grupper ved konstruktion af dæmninger eller omledning af floder.
- Vigtige ændringer i deres levesteder. Mange områder med mangrover, flodmundinger, floder og lignende vandområder, hvor søkøer lever, bliver påvirket af menneskelige handlinger, hvilket uden tvivl ender med at ødelægge tilstedeværelsen af disse dyr i mange af de førnævnte økosystemer.
Hvis du vil vide mere, så gå ikke glip af vores artikel Er søkøen i fare for at uddø?
