… mere end 30 cm i voksenstadiet. I dag er den anerkendt som
verdens største frø , men desværre er dens overlevelse truet af menneskelig aktivitets fremskridt i dens naturlige habitat.
Goliatfrøens oprindelse og levested
Goliatfrøen (Conraua goliath) er en art hjemmehørende i Vestafrika, der tilhører familien Conrauidae, som omfatter forskellige padder, anuraner hjemmehørende i den vestlige del af det afrikanske kontinent. Dens befolkning er hovedsageligt koncentreret mellem Guinea-fastlandet og Cameroun, mere præcist i en region kaldet Nkongsamba I deres naturlige habitat har de en tendens til at vise en klar forkærlighed for fugtige og tætte skove, idet de er i stand til at overleve i højder på op til 1000 meter over havets overflade.
Selvom de bedre tilpasser sig tropiske klimaer med høje temperaturer, har de en tendens til at koncentrere sig nær vandområder, såsom vandfald, floderne eller små vandløb, der giver dem mulighed for at holde deres hud og krop godt hydreret, samt hjælpe dem med at regulere deres kropstemperatur lettere.
Dets navn skyldes dets uforholdsmæssige størrelse, usædvanligt blandt frøer, hvilket gør en tydelig henvisning til den kæmpe bibelske soldat Goliath, der tjente filisternes hær og ved en vis lejlighed ville have mødt hans død efter at have tabt et slag til den "lille" israelske David.
Goliatfrøens aspekt og morfologi
Goliatfrøen er, som navnet antyder, en robust padde af stor størrelse, som kan måle op til omkring 33 cm i voksen alder fra spidsen af tryne til kloaken, og omkring 80 cm, når kroppen er helt strakt. Ligeledes måler de fleste eksemplarer af denne art norm alt mellem 17 og 25 cm, med en kropsvægt, der kan variere mellem 600 g og 3 kg
Denne kæmpe padde udmærker sig ved sine store øjne, altid godt adskilt fra hinanden og kan have en diameter på op til 2,5 cmog virker noget nervøs. Dens bagben er længere end de forreste, og i dem alle finder vi interagerende membraner, der gør, at den kan svømme med stor behændighed.
På ryggen viser Goliath-frøen fugtigt, kornet hud, hvis farve kan variere fra olivengrøn til en nuance af kaffe brunTil gengæld er huden på maven tyndere og glattere og udviser blødere nuancer, der kan være gullige, orange eller cremefarvede. Selvom de voksne af denne art er meget lette at skelne fra andre frøer, minder deres haletudser meget om andre arter og afslører ikke en særlig bemærkelsesværdig størrelse.
Goliath Frog Adfærd
Goliatfrøer er ofte mest aktive om natten, når de jager langs flodbredder og vandfald på jagt efter bytte og drager fordel af dets privilegerede syn og dens evne til at lave store hop med sine lange bagben. Voksne individer har en tendens til at tilbringe meget af deres tid blandt klipper, hvor de kan hvile og gemme sig for rovdyr, mens yngre Goliath-frøer tilbringer meget af deres dage under vandet
Med hensyn til sin kost er Goliath-frøen et kødædende dyr, der opfører sig som et vigtigt rovdyr i sit naturlige habitat. Disse padder er dygtige jægere, hvis kost norm alt omfatter indtagelse af insekter, orme, krebsdyr, hummere, fisk, bløddyr, små slanger, skildpadder, salamandere og endda andre mindre frøarter.
I den første fase af deres liv opretholder Goliath-frøhaletudserne imidlertid en planteædende kost, da deres kost udelukkende er baseret på forbruget af en plantevandlevendekaldet Dicraeia warmingii, der hovedsageligt bebor vandmasser i hurtig bevægelse, i nærheden af hvilke Goliath-frøer lever.
Selvom Goliath-frøen har vundet en vis popularitet som kæledyr i de seneste årtier, Norm alt ikke særlig godt tilpasset livet i fangenskab Disse padder kan lide meget af ændringer i miljøet og er ofte let påvirkede af stress, ligesom det er svært at give dem en frisk og naturlig kost, der fuldt ud opfylder deres ernæringsmæssige behov.
Goliath frøs reproduktion
På trods af fraværet af stemmesække udsender hanner norm alt en slags fløjte med åben mund for at tiltrække hunner i ynglesæsonen. Efter at have hørt dette seksuelle kald, går hunnerne ud på jagt efter frugtbare hanner for at udføre parring. Ligeledes vides det endnu ikke præcist, hvad der er karakteristika ved de hanner, der er i stand til at erobre hunnernes præference.
Som mange padder med akvatiske livscyklusser har Goliath-frøer brug for vand for at formere sig. Med parringssæsonens ankomst koncentrerer hannerne sig i klippeområderne i de tropiske skove, og derfra udsender de deres særegne seksuelle kald for at tiltrække hunnerne
Nogle måneder efter parringen går hunnerne til gydeområderne tidligere bygget af hannerne indendørs og/eller siderne af kroppen af vand, som de bor i nærheden af. På dette tidspunkt lægger de hundredvis af små æg i vandet, hvoraf nogle holder sig til vandvegetation, mens flere sætter sig på bunden af vandmassen.
Denne rigelige æglægning er meget vigtig for Goliath-besætningens overlevelse, da en stor del af de befrugtede æg ender med at blive føde for akvatiske rovdyr. Et lille antal når klækker efter omkring 85 og 95 dage, den tid det tager for deres larver at udvikle sig. Et endnu mindre antal unge individer når voksenalderen med en forventet levetid på mellem 10 og 15 år
Goliath Frog Bevaringsstatus
På trods af få naturlige rovdyr, såsom slanger og krokodiller, er mennesket den største trussel mod Goliath-frøernes overlevelse. Ud over at gå videre med deres levesteder for at bygge bosættelser og bruge jorden til landbrugsaktiviteter, fortsætter mennesket med at jage Goliath-frøer for at forbruge deres kød, bruge dem i det grusomme frøracer eller byt dem som eksotiske kæledyr.
Af alle disse grunde betragtes Goliath-frøen i øjeblikket som en truede art ifølge den røde liste over truede arter, udført af IUCN (International Union for Conservation of Nature). Selvom den er beskyttet i nogle nationalparker i Vestafrika, fortsætter bestanden af Goliath-frøer med at falde.
For at forsøge at vende dette negative scenarie fremmes initiativer, der søger at gøre lokalbefolkningen opmærksom på Goliath-frøens betydning for balancen i økosystemer og begrænse udvidelsen af produktive områder, mhp. at respektere denne arts naturlige habitat.
