Elefanter er de største pattedyr, der findes på land. Deres store størrelse og skønhed har forårsaget beundring af alle menneskelige civilisationer, der har kendt dem. Gennem historien er de blevet brugt til at bære genstande og endda til at kæmpe i krig. Efterfølgende er de blevet fanget i naturen for at blive udstillet i zoologiske haver og cirkus, samt til paradeturister, der kommer til Sydasien.
Men meget få mennesker ved, at disse dyr har en intelligens, der ligner vores og er i stand til at udvikle alle følelser, vi kender i mennesket. Dette har ikke fået deres fangster for at få elfenben til at falde, hvilket i dag er deres største trussel. Vil du vide mere om disse interessante dyr? Gå ikke glip af denne artikel på vores side om hvad spiser elefanter, hvor vi fortæller dig mange flere kuriositeter.
Karakteristika ved elefanter
Elefanter (Elephantidae) er en familie af pattedyr, der tilhører ordenen Proboscidea. De er kendetegnet ved deres store størrelse og lang levetid med en forventet levetid på omkring 80 år Et af elefanternes vigtigste kendetegn er deres enorme ører. De bruger dem til at regulere deres temperatur ved at ryste. Selvom det kan virke sådan, blæser de ikke selv, men udleder i stedet overskydende varme, der er ophobet i deres krop, gennem deres ører.
En anden vigtig egenskab ved elefanter er deres aflange og stærke næse, bedre kendt som en snabel. Takket være hende har disse dyr en af de bedste lugtesanser i dyreriget. Derudover bruger de deres kuffert til at fange vand og sprøjter sig selv med det, som var det et brusebad. De bruger det også til at fange mad og derefter bære det til munden. Senere vil vi se, hvordan og hvad præcist elefanter spiser.
Endelig er det mest ukendte kendetegn ved elefanter, at de har en meget stor hjerne i forhold til deres størrelse. Derudover er de dyrene med det største volumen af hjernebark, og deres hippocampus er en af de største i verden. Dette giver dem en stor kognitiv og følelsesmæssig kapacitet Faktisk menes det, at deres intelligens er meget lig vores, såvel som deres empati og deres måde at socialisere på
Elephant Habitat
Som vi forklarede i artiklen om, hvor elefanter lever, afhænger deres levested af hver art. I øjeblikket er der kun tre arter, der lever ret forskellige steder. Dette er habitatet for hver af dem:
- Afrikansk savannelefant (Loxodonta africanus): beboer savannerne i det centrale og sydlige Asien. Disse er overgangsøkosystemer med få træer og rigeligt græs.
- Afrikansk jungleelefant (Loxodonta cyclotis): lever i junglen i det centrale Vestafrika, hvor der er masser af vegetation og fauna.
- asiatisk elefant (Elephas maximus): dens befolkning blev stærkt reduceret i løbet af det 20. århundrede. I øjeblikket lever de kun i nogle skove i Sydasien og er de eneste elefanter i fare for at uddø, selvom afrikanere anses for at være sårbare.
Elefantfodring
Som vi nævnte før, bruger elefanter deres snabel til at opfange mad, der er højt oppe og på jorden. Derudover kan de tage det direkte med munden, hvis deres højde er moderat. Hvis maden er begravet i jorden, skal de først grave den op med deres fødder og stødtænder, som også bruges til at søge efter vand. Men hvad spiser elefanter helt præcist? Lad os se det.
Elefantens kost er baseret på græsser, rødder, blade og bark af visse træer og buske. Derfor er elefanter planteædende dyr. For at bevare deres enorme kropsstørrelse skal de spise i omkring 15 timer om dagen og kan indtage op til 150 kg planter hver dag. Den specifikke kost afhænger af de forskellige typer elefanter og frem for alt af det sted, hvor de bor.
Afrikanske og asiatiske jungleelefanter spiser hovedsageligt blade og bark. Derudover indtager de norm alt en betydelig mængde frugt Dette er en fundamental forskel med savannelefanten, da tilgængeligheden af frugt i dette økosystem er meget begrænset. Savannelefantens fodring er også meget afhængig af årstiden. I tørketider er urter sjældne, så de lever stort set af buskede og trælevende akacier.
Spiser elefanter jordnødder?
Peanuts er bælgfrugter med oprindelse i Sydamerika. Derfor spiser elefanter ikke jordnødder i deres naturlige tilstand. Men under deres udstilling i zoologiske haver og cirkus er det meget almindeligt, at tilskuere fodrer dem med jordnødder. På grund af deres store mængde fedt er de meget appetitlige frugter for elefanter, selvom det ikke er sundt for dem at spise mange.
Elefant kuriositeter
Nu hvor vi ved, hvad elefanter spiser, stiller du sikkert stadig dig selv en masse spørgsmål. Derfor har vi sammensat nogle interessante aspekter af deres biologi og adfærd. Her er nogle kuriositeter af elefanten.
Hvor meget vejer elefanter?
Når de bliver født, er gennemsnitsvægten af en elefant omkring 90 kg. Efterhånden som de udvikler sig, øges de meget i størrelse, idet de kan nå 5.000-6.000 kilogram i vægt. De største elefanter er de afrikanske savanner, der kan nå 4 meter i højden.
Hvordan bevæger elefanter sig?
Elefanter er meget hurtige dyr, der nemt når 25 kilometer i timen. Det er ikke fordi de er gode løbere, men på grund af deres store størrelse. Faktisk løber de ikke, som vi måske forestiller os, men traver med forbenene og går med bagbenene. Dette giver dem mulighed for at bruge energi meget effektivt.
Hvordan lever elefanter?
Elefanter danner flokke på omkring 15-20 medlemmer, bortset fra de afrikanske bush-elefanter, hvis grupper har en tendens til at være lidt mindre. Disse besætninger er matriarkier styret af den ældste hun og med næsten ingen hanner. Faktisk er hannerne kun i gruppen, indtil de når kønsmodenhed. Når denne tid kommer, skiller de sig fra flokken og lever alene, selvom nogle kan danne grupper med andre hanner.
Ligesom mennesker er elefanter selskabelige dyr, det vil sige sociale dyr, der etablerer meget stærke bånd med medlemmer af deres flok. Faktisk er adfærd som sorg efter tabet af en elsket og adoption af forældreløse afkom blevet registreret i dem. Det er også meget almindeligt, at forskellige pakker samles for at socialisere under badet.
Hvordan fødes elefanter?
Elefanters drægtighed varer 22 måneder, altså næsten 2 år. De tager dog meget kort tid om at føde. Som vi allerede fort alte dig i artiklen om, hvordan elefanter bliver født, fødes der i hver levering en enkelt kalv, der måler omkring 1 meter i højdenI det øjeblik bliver den endnu et medlem af flokken, hvor alle er ansvarlige for at beskytte den mod mulige rovdyr.
Den lille elefant vil tilbringe et år med at gemme sig under sin mors lange ben, mens den ammer. Senere begynder den at supplere sin kost med blade og de mest ømme dele af planterne. Det vil dog ikke være, før han er 4 år gammel, når han holder op med at drikke mælk og begynder at blive mere selvstændig.
