Hvalhajen er en af de fisk, der vækker mest bekymring. Er det for eksempel en haj eller en hval? Det er utvivlsomt en haj og har samme fysiologi som enhver anden fisk, men dens navn blev givet af dens enorme størrelse, da den kan blive 12 meter lang og veje mere end 20 tons.
Hvalhajen bor i havene og havene nær troperne, da den har brug for et varmt levested, og den findes i en dybde på cirka 700 meter.
Hvis du vil vide mere om denne ekstraordinære art, vil vi i denne artikel på vores side fortælle dig om hvalhajfodring.
Hvalhajens fordøjelsessystem
Hvalhajen har en stor mund, så meget, at dens mundhule kan måle sig cirka 1,5 meter bred, dens kæbe er meget stærk og robust og i den finder vi mange rækker opbygget af små og skarpe tænder.
Hvalhajen spiser dog sin mad på samme måde som bardehvaler (såsom blåhvalen), da de mange tænder, den har, ikke spiller en afgørende rolle for dens fodring.
Hvalhajen suger en stor mængde vand og mad til sig ved at lukke munden, hvorefter vandet filtreres gennem gællerne og udstødes. På den anden side bliver al den mad, der overstiger 3 millimeter i diameter, fanget i dens mundhule og sluges senere.
Hvad spiser hvalhajen?
En hvalhajs mundhule er så stor, at den kunne passe til en sæl, men denne fiskeart lever af små livsformer, især krill, planteplankton og alger, selvom den også kan spise små krebsdyr, såsom blæksprutte- og krabbelarver, og små fisk, såsom sardiner, makrel, tun og ansjoser.
Hvalhajen vil indtage en mængde mad svarende til 2 % af dens kropsmasse hver dag. Det kan dog også gå uden at spise i nogle perioder, da har et energireservesystem.
Hvordan jager hvalhajer?
Hvalhajen lokaliserer sin føde ved hjælp af lugtetegn, dette skyldes til dels den lille størrelse af dens øjne og den dårlige placering af dets disse.
For at indtage sin føde står hvalhajen oprejst og holder mundhulen tæt på overfladen, og i stedet for konstant at indtage vand, er i stand til at pumpe den gennem sin gæller, filtrering, som vi nævnte før, maden.
Hvalhajen, en sårbar art
Ifølge IUCN (International Union for Conservation of Nature) er hvalhajen en art sårbar over for risikoen for udryddelse, hvilket er grunden til, at fiskeri og salg af denne art er forbudt og straffet.
Nogle hvalhajer forbliver i fangenskab i Japan og Atlanta, hvor de studeres, og deres reproduktion forventes at blive lettet, hvilket skal også være hovedobjektet for undersøgelsen, da meget lidt er kendt om hvalhajens reproduktionsproces.
