Kan du forestille dig, hvordan Jorden var for 20 millioner år siden? Og havet? Her er en kendsgerning: For 20 millioner år siden levede den største rovfisk, der nogensinde har eksisteret i havet: Megalodon. Megalodonen (Otodus megalodon) var en kæmpehaj med lignende former og vaner som den nuværende hvidhaj (Carcharodon carcharias).
Ordet "Megalodon" kommer fra græsk og betyder "stor tand". Da det er så stærkt et dyr, er det interessant at spørge os selv Hvorfor uddøde Megalodon? I denne artikel på vores websted fortæller vi dig dette og andre nysgerrigheder om Megalodon hajen.
Megalodons tænder
En interessant kendsgerning om hajer er, at de har rækker af tænder i deres kæber, og mens de ældste tænder falder frem, vokser de bagerste og optager de mest frontale steder. I løbet af sin levetid kan en haj skifte mellem 20 og 30 tusinde tænder På den anden side er hajer bruskfisk; det betyder, at dets skelet består af brusk og ikke knogle.
Disse to oplysninger er vigtige for at forstå følgende: Rekonstruktionen af Megalodon er kun blevet udført fra dens tænder!
Megalodon har været uddød i millioner af år, og den eneste måde at finde ud af det på er gennem fossiloptegnelsen. Det er meget svært for brusk at forstene, dog forstener hajtænder meget let. Der er fundet fossiler af Megalodon-tænder siden renæssancen, men det var først 1667, at de blev opdaget for, hvad de virkelig var.
Fossiloptegnelsen om Megalodon har i øjeblikket tænder, nogle centrale hvirvler og koprolitter (fossiliseret afføring); Baseret på disse data er det nu kendt, hvordan Megalodon var, hvilke vaner den havde, og hvorfor den uddøde.
De forstenede tænder i Megalodon kan måle op til 18 cm lange og 17 cm brede Det samlede antal tænder i kæben på en Megalodon var omkring 250 og de var fordelt i 5 rækker. Estimater af Megalodon-karakteristika er baseret på fossiloptegnelser og er lavet ud fra modeller baseret på den eksisterende hvide haj.
Er det ikke forbløffende, hvor meget man kan mærke på bare et dyrs tænder? Palæontologers opgave er at genskabe fortidens liv fra sporene fra andre tider, der er bevaret indtil nutiden. Vil du vide, hvor meget information de har været i stand til at få om Megalodon fra fossiloptegnelsen? Læs videre og find ud af det!
Megalodonhajen og dens egenskaber
Megalodonhajen tilhører Lamniformes-ordenen, som består af de mest kendte hajarter (som f.eks. hvidhajen), og inden for denne orden tilhører den Otodontidae-familien, som i dag er fundet fuldstændig uddød.
Hvordan var Megalodon?
Megalodon-tænder har en række porer langs rodoverfladen, hvor kredsløbssystemet kom ind for at tilføre næringsstoffer, mens tanden blev dannet. Dette indikerer, at dette dyrs ernæringssystem var meget komplekst, hvilket stemmer overens med en haj med høje ernæringsmæssige krav, der brugte og erstattede dens tænder med høj frekvens.
Heraf udledes det, at det var en stor og aggressiv haj, der fodrede med store byttedyr, og at den havde en høj stofskifte. Nuværende modeller, lavet ud fra sammenligninger med den nuværende hvidhaj, indikerer, at Megalodon var en meget hurtig haj, der kunne svømme med omkring 55 km/t Dette er meget hurtigere end nuværende hvidhajer, som svømmer op til en hastighed på 35 km/t.
Megalodon fodring
Mange fossiliserede ryghvirvler fra forskellige dyr er blevet fundet mærket af bid fra Megalodon-tænder. Disse beviser hjalp med at bestemme deres kost, som muligvis bestod af et bredt repertoire af byttedyr, såsom hvaler af forskellige størrelser, såvel som sæler, sirener, havskildpadder og fisk. Men på grund af sin store størrelse menes det, at den primært var rettet mod større byttedyr, såsom hvaler
Hvalknoglefossiler er fundet med markeringer, der passer perfekt til mulige bid fra Megalodon-tænder; hovedsageligt dem fra en gruppe hvaler kaldet Cetoteridae (nu næsten alle uddøde undtagen pygmæ-rethvalen), som han specialiserede sig i.
Hvornår levede Megalodon?
Otodus megalodon opstod først for 25 millioner år siden og uddøde for 2 millioner år siden. Det vil sige, at den eksisterede i 20 millioner år, fra begyndelsen af miocæn til slutningen af pliocæn, i den cenozoiske æra.
I modsætning til hvad mange tror, var ikke samtidig med dinosaurerne, men opstod længe efter deres udryddelse (som var mere end 60 millioner år siden).
Megalodon-tænder er fundet på alle kontinenter, og det menes, at de beboede subtropiske, tempererede breddegrader og hovedsagelig i relativt varmt vand koldt. På grund af deres størrelse kunne voksne ikke leve i de varmere, lavvandede kystområder.
Men unge levede i lavvandede tropiske farvande. I disse levesteder kunne de få byttedyr nok, men det menes også, at Megalodoner var kannibaler og byttede unger, så det var bekvemt for dem at adskille sig geografisk.
Hvor stor er en Megalodon?
Megalodonens form og størrelse er blevet rekonstrueret ud fra dens tænder og med den moderne hvidhaj som model. Tidlige modeller foreslog, at Megalodon kunne nå 24 meter i længden Men de havde lavet en fejl. De havde været baseret på størrelsen af en rekonstrueret kæbe, der udelukkende bestod af de største fundne tænder.
Senere indså de, at Megalodon havde tænder i forskellige størrelser. Under alle omstændigheder er underkæben rekonstrueret under denne betragtning ikke mindre end to meter i diameter (med åben mund).
Hvor meget vejer en Megalodon?
I dag anses det for, at den gennemsnitlige længde af Megalodon var mellem 15 og 18 meter, og at dens omtrentlige vægt var50 tons.
Som sammenligningspunkter skal du huske på, at nuværende hvidhajer måler omkring 4 eller 6 meter, hvalhajer 12,5 meter og blåhvaler 25 meter.
Hvornår uddøde Megalodon?
Selvom der er nogle tilfælde af mennesker, der hævder at have set en Megalodon i dag, og andre, der spekulerer i, at den kunne fortsætte med at eksistere i havets dyb, er der videnskabelig konsensus om udryddelsen af Megalodon.
Megalodon-tænder er blevet registreret i Mexico fra for 11 tusinde år siden, men disse tages ikke seriøst af det videnskabelige samfund. Den seneste nøjagtigt daterede fossiloptegnelse for Megalodon er fra det sene Pliocæn, for nylig over 2 millioner år gammel
Du er muligvis også interesseret i denne anden artikel om forhistoriske havdyr.
Hvorfor uddøde megalodonerne?
Selvom Megalodon var sin tids største rovdyr, havde den nogle seriøse konkurrenter. I løbet af de sidste to millioner år af deres eksistens har Megalodoner eksisteret sammen med moderne hvidhajer Megalodoner som voksne var meget større end hvidhajer, men disse var de muligvis en konkurrence for de unge Megalodons, som de delte samme størrelsesområde med.
Men den større konkurrence, som Megalodonerne oplevede, skyldtes ikke et spørgsmål om størrelse, men snarere et spørgsmål om organisation. Spækhuggerne udviklede sig; De er meget intelligente og organiserede dyr, der arbejder som et hold og fanger store fiskestimer. Udover disse dyr kunne de også jage de unge Megalodoner, som også er omtrent lige store som spækhuggere (de er kendt for at jage hvidhajer).
Andre hvaler kendt for deres store fødeevner, der eksisterede på det tidspunkt, var pukkelhvalerne. Pukkelhvalerne fisk i grupper; de dykker under fiskene, og de puster alle ud på samme tid og omslutter dem i en søjle af bobler. De kommer op til overfladen i en gruppe med åben mund og spiser hele fiskestammen.
I Megalodons bedste alder var der mange hvaler, der tilhørte mange arter. I starten var maden rigelig, og konkurrencen var knap så stor. Men for 2 til 3 millioner år siden var der c ændringer i det verdensomspændende nuværende system, hvilket fik opstrømningen til at falde. Upwellings bringer næringsrigt vand til overfladen og nærer dermed hele fødekæden. På grund af nedsat opfyldning faldt mængden af tilgængelig mad, og konkurrencen blev mere intens. Diversiteten af hvaler faldt, og Megalodon, der på grund af sin størrelse havde stor efterspørgsel efter føde, formåede ikke at overleve.
Afkølingen af atmosfæren gjorde også ondt på Megalodon. Gletschere opstod, der sænkede havniveauet, øgede s altholdigheden og sænkede temperaturen.
Nu hvor du ved, hvorfor Megalodon uddøde, er du måske interesseret i denne anden artikel om verdens største havfisk.
