Enhjørninger har været til stede i både filmiske og litterære værker gennem kulturhistorien. I dag finder vi dem også i historier og tegneserier for børn. Dette smukke og attraktive dyr fanger utvivlsomt folks opmærksomhed, da det altid er blevet præsenteret på en slående måde og i mange tilfælde har været forbundet med bedrifterne fra dem, der medvirker i disse historier. Men i øjeblikket er det ikke et dyr, der virkelig eksisterer, det er ikke til stede i den store beskrivelse af levende arter, der bebor planeten.
Men hvor kommer historierne om disse dyr fra? Har de nogensinde befolket Jorden? Vi inviterer dig til at læse denne artikel på vores websted, så vi sammen kan finde ud af, om enhjørninger nogensinde har eksisteret eller ej
The Legend of the Unicorn
Historierne om enhjørningen går mange år tilbage, faktisk de har eksisteret i århundreder Der er forskellige tilgange til de evt. oprindelsen af legenden om dette mytiske dyr. En af disse svarer cirka til år 400 f. Kr., og findes i en historie skrevet af den græske læge ved navn Ctesias af Cnido, som han gav titlen Indica. I denne fortælling er der lavet en beskrivelse af det nordlige Indien, der fremhæver landets fauna, og enhjørningen nævnes som et vildt dyr, der ligner en hest eller et æsel, men hvidt, med blå øjne og med tilstedeværelsen af et horn ca. 70 cm lang. Ifølge referencen havde dette horn medicinske egenskaber, så det kunne lindre visse lidelser. Andre græske karakterer, der også hentydede til ethornede dyr, var Aristoteles og Strabo; foruden den romerske Plinius den Ældre. Den også romerske forfatter Eliano citerer i sit arbejde om dyrs natur Ctesias og henviser til, at man i Indien kan finde heste med tilstedeværelsen af et enkelt horn.
På den anden side fortolkede nogle oversættelser af Bibelen det hebraiske ord "reʼém" som "enhjørning", mens andre versioner af skrifterne gav det betydningen af "næsehorn", "okse", "bøffel", "tyr" eller "uro", sandsynligvis fordi der ikke var nogen klarhed om den sande betydning af udtrykket. Senere oversatte specialister imidlertid ordet som "vilde okser".
En anden historie, der er rejst af disse dyrs eksistens, er, at i middelalderen var enhjørningens formodede horn meget eftertragtetfor dets tilsyneladende fordele, men også fordi det blev et prestigeobjekt for den, der ejede det. I øjeblikket er det blevet identificeret, at mange af disse stykker fundet i nogle museer svarer til tanden på en narhval (Monodon monoceros), som er tandhvaler, hvori der er tilstedeværelsen af en stor spiralformet hugtænd i mandlige prøver, som rager betydeligt ud og når en gennemsnitlig længde på 2 meter. På denne måde vurderes det, at datidens vikinger og indbyggere i Grønland, for at tilfredsstille efterspørgslen efter enhjørningshorn i Europa, bar disse tandstykker og udgav dem som horn, fordi datidens europæere ikke kendte narhvalen, som var hjemmehørende i Arktis og Nordatlanten.
Det er også blevet foreslået, at mange af de horn, der blev markedsført som enhjørningshorn, faktisk tilhørte næsehorn. Så eksisterede enhjørninger virkelig? Nu hvor vi kender nogle af de mest populære legender og historier, der har placeret dette dyr på planeten, lad os se virkeligheden.
Den Kongelige Enhjørning
Den sande historie om enhjørninger er relateret til et dyr, der var kendt som elasmotherium, kæmpe eller sibirisk enhjørning, hvilket virkelig ville være det dyr, vi kan referere til som enhjørning, som i øvrigt er uddød og tilhørte arten Elasmotherium sibiricum , så den var mere som et kæmpe næsehorn end på en hest. Dette kæmpe næsehorn levede i slutningen af Pleistocæn og beboede Eurasien. Den var taksonomisk placeret i ordenen Perissodactyla, familien Rhinocerotidae og slægten, også uddøde, Elasmotherium.
Det vigtigste kendetegn ved dette dyr var tilstedeværelsen af et stort horn, omkring 2 meter langt, betydeligt tykt, sandsynligvis et produkt af foreningen af de to horn, som nogle arter af næsehorn har. Denne egenskab kan ifølge nogle videnskabsmænd være den egentlige oprindelse til enhjørningshistorien.
Det kæmpe næsehorn delte levested med andre uddøde arter af næsehorn og elefanter. Det er blevet specificeret ved opdagelsen af dens tænder, at det var et planteædende dyr med speciale i forbrug af græs. Disse istidsgiganter vejede dobbelt så meget som deres slægtninge, så det anslås, at de i gennemsnit vejede 3,5 tons. Derudover havde de en fremtrædende pukkel og kunne højst sandsynligt løbe med høje hastigheder Selvom det med forskellige tidligere rettelser for nylig er blevet hævdet, at denne art levede til mindst omkring 39.000 år. Det er også blevet rapporteret at have eksisteret på samme tid som de sidste neandertalere og moderne mennesker.
Selvom det ikke er udelukket, at massejagt kunne have forårsaget dens udryddelse, er der ingen konkrete beviser i denne forbindelse. Indikationerne peger mere på, at det var en sjælden art, med en lav bestandsrate, og at den led af tidens klimatiske chok, som til sidst forårsagede dens forsvinden.
Bevis på, at der eksisterede enhjørninger
I betragtning af arten Elasmotherium sibiricum som den rigtige enhjørning, er der flere fossile beviseraf dens eksistens. Enhjørninger, som vi kender dem i dag, eksisterede ikke, og derfor er der ingen beviser for deres tilstedeværelse på planeten. For at vende tilbage til tilstedeværelsen af det gigantiske næsehorn, der er katalogiseret som "enhjørning", er der fundet et stort antal skeletrester af arten i Europa og Asien, hovedsageligt tanddele, kranium og kæbeknogler; mange af disse rester blev fundet på lokaliteter i Rusland. Specialister har foreslået, at arten præsenterede seksuel dimorfi på grund af visse forskelle og ligheder fundet i forskellige kranier hos voksne individer, især knyttet til størrelsen af visse områder af knoglestrukturen.
For nylig lykkedes det forskerne at isolere DNA'et fra den sibiriske enhjørning, hvilket gjorde det muligt at fastslå placeringen af Elasmotherium sibiricum såvel som resten af gruppen, der tilhører slægten Elastrotherium, og også at afklare næsehornets evolutionære oprindelse. Lær om de nuværende typer af næsehorn i denne anden artikel.
En af undersøgelsernes vigtigste konklusioner er, at Moderne næsehorn afveg fra deres forfædre for omkring 43 millioner år siden og den gigantiske enhjørning var den sidste art af denne ældgamle slægt af dyr.
I artikler som disse ser vi, at dyr ikke kun forbløffer os over deres virkelige eksistens, men også fra fremkomsten af myter og legender, der, selvom mange gange har deres oprindelse i den sande tilstedeværelse af et dyr, ved at tilføje fantastiske aspekter genererer de tiltrækning og nysgerrighed, hvilket i sidste ende fremmer ønsket om at lære mere om de arter, der inspirerede disse historier. På den anden side ser vi også, hvordan fossiloptegnelsen er et uvurderligt aspekt, for kun ud fra dens undersøgelse er det muligt at nå vigtige konklusioner om den evolutionære fortid for de arter, der bebor planeten, og de mulige årsager, der førte til udryddelsen af mange, som det er tilfældet med den rigtige enhjørning.
